Les accords majeurs et mineurs sont les bases de la musique occidentale, et servent de fondement à l’harmonie et aux progressions d’accords dans presque tous les genres.

Mais quelle est la différence entre les accords majeurs et mineurs ?

La première différence est technique : la manière dont on les joue. La deuxième différence réside dans la perception : comment ces accords « sonnent » à nos oreilles en tant qu’auditeurs.

Dans cet article, vous allez apprendre :

• Comment jouer des accords majeurs et mineurs au piano 
• Comment sonnent les accords majeurs et mineurs 
• Pourquoi ils ont une sonorité différente 
• Des morceaux comportant des accords majeurs et mineurs
• Comment identifier et utiliser les accords majeurs et mineurs relatifs

Comprendre les accords majeurs et mineurs est une étape essentielle pour progresser au piano : non seulement vous apprendrez à jouer des morceaux plus rapidement, mais vous serez également capable de découvrir et de créer vos propres mélodies. Entrons dans le vif du sujet !

Accords Majeurs

Comment jouer les accords majeurs au piano ?

Si vous vous y connaissez déjà un peu en gammes, vous savez que la plupart d’entre elles comportent sept notes, la huitième étant la répétition de la première, mais une octave plus haut (pour plus de détails, consultez notre Guide complet pour débutants).

Prenons l’exemple de la gamme de Do majeur :

Un accord majeur se construit à partir d’une gamme majeure. Il peut comporter trois notes ou plus, mais nous allons ici nous concentrer sur les triades, c’est-à-dire les accords de trois notes. 

Les triades majeures se composent d’une note fondamentale, d’une tierce (note médiane) et d’une quinte (note supérieure). Vous pouvez facilement trouver les trois notes d’un accord majeur à partir d’une gamme majeure. La note fondamentale est la première note de la gamme. La tierce et la quinte correspondent respectivement aux troisième et cinquième notes de la gamme. 

Pas de panique si vous ne connaissez pas encore les gammes majeures ! Vous pouvez facilement construire un accord majeur en connaissant l’intervalle entre ces trois notes : trois touches de piano séparent la fondamentale de la tierce, et deux touches séparent la tierce de la quinte. L’intervalle entre la fondamentale, la tierce et la quinte est toujours le même, quelle que soit la note de départ. 

Par exemple, pour construire une triade de Do majeur, partez de sa note fondamentale : Do. Ensuite, sautez trois touches (noires et blanches) pour atteindre Mi, la tierce. Puis, sautez deux touches pour arriver à Sol, la quinte de l’accord. La triade de Do majeur est donc composées de Do, Mi et Sol.

Voici à quoi ressemble et comment sonne une triade de Do majeur jouée avec la main droite :

Accords mineurs

Comment jouer un accord mineur au piano ?

Revenons aux gammes, mais cette fois-ci, intéressons-nous à la gamme mineure. Pour construire un accord mineur, il suffit de prendre la première, la troisième et la cinquième note de la gamme mineure, et le tour est joué ! Même si vous ne maîtrisez pas encore les gammes mineures, vous pouvez toujours construire une triade mineure à partir d’une triade majeure.

Une fois que vous savez comment construire une triade majeure, il est très facile d’en faire une triade mineure. Il vous suffit de descendre la note médiane, la tierce, de la gamme majeure d’une touche sur le piano. C’est tout ! 

Au lieu d’avoir trois touches entre la fondamentale et la tierce, et deux touches entre la tierce et la quinte, comme dans la triade majeure, l’ordre des intervalles est inversé dans la triade mineure : deux touches séparent la fondamentale de la tierce, et trois touches séparent la tierce de la quinte.

Prenons l’exemple de la triade de Do mineur : elle se compose des notes Do, Mi ♭ et Sol.

Tout comme pour la triade majeure, placez respectivement vos premier, troisième et cinquième doigts sur les première, troisième et cinquième notes pour jouer cette triade mineure. Voici à quoi cela ressemble et comment cela sonne :

Comment sonnent les accords majeurs et mineurs ? 

Les accords majeurs et mineurs suscitent des émotions différentes en fonction de l’origine culturelle de l’auditeur. Pour cet article, nous nous concentrerons sur leur influence auprès des personnes habituées à écouter de la musique occidentale.

Ceci étant dit, commençons par les accords majeurs. Ce que l’on dit généralement, c’est qu’ils procurent un sentiment de joie et sont souvent qualifiés de lumineux.

Les accords mineurs, en revanche, sont associées à la tristesse, l’introspection ou la mélancolie.

Pourquoi cela ? Certains chercheurs ont avancé une cause scientifique, suggérant que les ondes sonores émises par les accords majeurs et mineurs produiraient des effets physiologiques distincts chez l'auditeur. Cependant, cette théorie est remise en question par des études indiquant que les accords mineurs sont perçus comme « joyeux » et les accords majeurs comme « tristes » dans certaines cultures.

Pour ceux d’entre nous qui associent les accords mineurs à la tristesse, on peut s’appuyer sur les concepts de consonance et de dissonance : les accords majeurs sont perçus comme plus stables sur le plan harmonique, ou consonants, tandis que les accords mineurs sonnent moins résolus et plus dissonants.

C’est en effet sujet très vaste sur lequel nous pourrions passer des heures, mais nous nous en tiendrons là pour l’instant, et vous laisserons le soin d’en découvrir davantage à votre rythme !

Quels morceaux illustrent bien l’utilisation des accords majeurs et mineurs ?

Il est très rare qu'une chanson ou un morceau de musique n'utilise que des accords majeurs ou que des accords mineurs. Les compositions suivent naturellement des progressions d’accords qui se mélangent pour créer quelque chose de plus unique que s’ils n’employaient qu’un seul accord. Ainsi, même les morceaux tristes peuvent commencer par des accords majeurs, et les morceaux joyeux par des accords mineurs. 

Voici quelques exemples de morceaux qui démarrent avec des accords majeurs ou mineurs :

Morceaux commençant par des accords majeurs

« Une petite musique de nuit » — Wolfgang Amadeus Mozart

Probablement l’une des progressions d’accords majeurs les plus célèbres de la musique classique, pleine de joie, de légèreté et de positivité dès la première note.

Lire : Les 9 Morceaux de Mozart que Tout Pianiste Doit Connaître

« Imagine » — John Lennon

L’une des chansons pop les plus emblématiques de l’histoire de la musique. Ces accords majeurs simples transmettent un message d’espoir aux auditeurs depuis plus de 50 ans.

« Angels » — Robbie Williams 

Parfois, une véritable chanson d’amour nécessite une positivité absolue. Ce tube des années 90 utilise des accords majeurs tout au long du premier couplet, ce qui lui confère un caractère entraînant.

Morceaux commençant par des accords mineurs

« Sonate au clair de Lune » (1er mouvement) — Ludwig van Beethoven

Si vous voulez jouer quelque chose de triste et sombre, ce chef-d’œuvre classique composé principalement d’accords mineurs est fait pour vous.

Lire : 5 morceaux de Beethoven pour tous les niveaux de jeu

« Skinny Love » — Birdy

Cette reprise du morceau original de Bon Iver s'ouvre sur un accord mineur brisé. Le reste du morceau suit une progression simple, souvent majeure, tout en conservant le sentiment mélancolique du premier accord mineur qui donne le ton à cette mélodie empreinte de chagrin d'amour.

« All of Me » — John Legend

L’accord mineur qui ouvre cette douce ballade illustre parfaitement comment emmener l’auditeur dans un voyage émotionnel. La mélodie est triste et mélancolique, mais lorsque le refrain passe en majeur, il est vraiment temps de sortir les mouchoirs.

Qu’est-ce qu’un accord majeur ou mineur relatif ?

Lorsque le morceau « All of Me » de John Legend passe d’un accord mineur à un accord majeur dans le refrain, cette transition apporte une douceur particulière. Cela est dû au fait que ces deux accords — Fa mineur et La ♭majeur — ont un rapport spécifique : Fa mineur est l’accord mineur relatif de La ♭ majeur, et La ♭ majeur est l’accord majeur relatif de Fa mineur.

Les tonalités de Fa mineur et de La♭ majeur ont exactement les mêmes notes et la même armure, mais commencent simplement sur des fondamentales différentes : Fa et La ♭ respectivement.

Comment trouver l’accord mineur relatif d’un accord majeur, et vice versa ?

Vous l’aurez peut-être remarqué : la note fondamentale de Fa mineur se situe trois touches en dessous de celle de La ♭ majeur, son accord majeur relatif. Cela s'applique à n'importe quelle autre tonalité :

• Si vous avez un accord majeur, descendez de trois touches pour trouver son accord mineur relatif.
• Si vous avez un accord mineur, montez de trois touches pour trouver son accord majeur relatif.

Pourquoi est-il utile de connaître les accords majeurs et mineurs relatifs ?

Comprendre les accords majeurs et mineurs relatifs au piano est utile pour de nombreuses raisons. Si vous débutez au piano, cela vous aidera à reconnaître certains motifs et à apprendre des morceaux plus rapidement — que vous appreniez à partir de partitions, d’une application comme flowkey, ou que vous jouiez à l’oreille.  Si vous improvisez ou composez, comprendre les accords relatifs facilitera les transitions entre les accords et vous permettra de moduler l’ambiance de votre morceau comme vous le souhaitez. 

Une fois que vous aurez compris le concept, vous commencerez à les repérer partout, ce qui vous permettra de progresser davantage au piano ! 

Explorez et apprenez davantage ! Prochaines étapes et ressources

Avec une bonne maîtrise des accords majeurs et mineurs, vous pourrez aller plus loin. Notre bibliothèque d’accords contient les accords majeurs et mineurs les plus populaires, et vous enseigne comment les jouer à l’état fondamental, ainsi qu’au premier et au deuxième renversement.

Découvrez aussi comment construire, jouer et improviser avec des accords directement dans l’appli flowkey. 

Amusez-vous bien !