Los acordes mayores y menores son los pilares de la música occidental, así como el punto de partida de la armonía y las progresiones armónicas en, prácticamente, todos los géneros musicales.

Pero, ¿en qué se diferencian los acordes mayores de los menores?

La primera diferencia es de carácter técnico: la forma en que se tocan. La segunda es, más bien, de carácter perceptivo: cómo nos suenan a los oyentes cuando los escuchamos.

En este artículo, aprenderás lo siguiente:

• Cómo tocar acordes mayores y menores en el piano 
• Cómo suenan los acordes mayores y menores 
• Por qué suenan diferente 
• Canciones que contienen acordes mayores y menores
• La identificación y uso de acordes relativos mayores y menores

Comprender el funcionamiento de los acordes mayores y menores es un paso fundamental a la hora de desarrollar tus habilidades pianísticas. No solo serás capaz de aprender canciones más rápido, sino que también te permitirá pensar y crear melodías por tu cuenta. Sin más, ¡empecemos!

Acordes mayores

¿Cómo se tocan los acordes mayores en el piano?

Si las escalas ya te son familiares, sabrás que la mayoría de ellas contienen siete notas. En la que hace ocho, la escala empieza de nuevo una octava más aguda (véase nuestra Guía de aprendizaje de piano para principiantes para más detalles).

Aquí tienes una escala mayor. En concreto, la de do mayor:

Un acorde mayor se forma a partir de una escala mayor. Puede componerse de tres o más notas, pero aquí nos centraremos en acordes de tres (conocidos como tríadas). 

Las tríadas mayores están formadas por una nota fundamental, una nota central conocida como la tercera, y una nota aguda, llamada quinta. Estas tres notas que componen un acorde mayor aparecen en una escala mayor. La nota fundamental es la primera nota de la escala, de la misma forma que la tercera y la quinta se corresponden con las notas tercera y quinta de dicha escala. 

Si aún no conoces las escalas mayores, no tienes de qué preocuparte. Puedes formar un acorde mayor de manera sencilla conociendo la distancia entre las notas que lo componen. En el piano, son tres las teclas de separación entre la fundamental y la tercera, y dos entre la tercera y la quinta. Estos espacios entre la fundamental, la tercera y la quinta son siempre los mismos, sin importar qué nota fundamental elijas para empezar. 

A modo de ejemplo, para formar una tríada de do mayor, se empieza con una tecla do como nota fundamental. Entonces, nos saltamos tres teclas (dos negras y una blanca) hasta mi, que es la tercera. A partir de ahí, saltamos otras dos teclas (una blanca y una negra) hasta sol, la quinta del acorde. De esta forma, una tríada de do mayor se compone de do, mi y sol.

Así se ve y suena una tríada de do mayor tocada con la mano derecha:

Acordes menores

¿Cómo se tocan los acordes menores en el piano?

Volvamos a las escalas, centrándonos ahora en las menores. Para formar un acorde menor a partir de una escala menor, escogeremos las notas primera, tercera y quinta de dicha escala y ¡voilà! Aún así, si todavía no conoces las escalas menores, podrás tocar una tríada menor a partir de una tríada mayor.

Una vez que sepas cómo formar una tríada mayor, es muy fácil hacer una menor a partir de la misma. Todo lo que tienes que hacer es mover la nota central, o tercera, de la escala mayor una tecla más a la izquierda. ¡Eso es todo! 

Así que, en lugar de tener tres teclas de separación entre la nota fundamental y la tercera, además de dos entre la tercera y la quinta (como es el caso de la tríada mayor), intercambiamos aquí el orden de los intervalos: para las tríadas menores, existen dos teclas de separación entre la fundamental la tercera, y tres entre la tercera y la quinta.

Siguiendo con el ejemplo anterior, la tríada de do menor se compone de do, mi♭ y sol.

Por consiguiente, y de la misma forma que con la tríada mayor de más arriba, para tocar esta tríada menor debes situar tus dedos primero, tercero y quinto en las notas primera, tercera y quinta, respectivamente. Así se ve y suena este acorde:

¿Cómo suenan los acordes mayores y menores? 

Los acordes mayores y menores crearán impresiones diferentes en el oyente en función de su bagaje cultural. En este artículo nos centraremos en cómo los acordes mayores y menores son percibidos por los oyentes acostumbrados a la música de la tradición europea occidental. 

Con esto dicho, empecemos por los acordes mayores. En este caso, los adjetivos asociados a los mismos suelen referirse al efecto de positividad percibida por el oyente (felicidad, luminosidad, etc.). 

Los acordes menores, en cambio, se suelen describir como sombríos, melancólicos o reflexivos. 

¿Por qué ocurre esto? Algunas personas le dan una explicación científica. Por ejemplo, que las ondas sonoras de los acordes mayores y menores producen efectos físicos distintos en el oyente. Sin embargo, esta teoría se ve socavada por estudios que demuestran que, en algunas culturas, los acordes menores se consideran "alegres" y los mayores, "tristes".

Para quienes asociamos los acordes menores con la tristeza, podemos remitirnos a las ideas de consonancia y disonancia, según las cuales los acordes mayores suenan más estables armónicamente, o consonantes, mientras que los menores suenan algo inconclusos e incompatibles (disonantes).

Se trata de un tema muy interesante en el que se podría pasar horas indagando. De momento lo dejaremos aquí para que tú, si lo deseas, puedas profundizar en él por tu cuenta.

¿Qué canciones son buenos ejemplos de acordes mayores y menores?

Es muy poco frecuente que una canción o pieza musical utilice solo acordes mayores o solo acordes menores. Las canciones se desarrollan de forma natural mediante progresiones de acordes que se combinan para crear algo más especial de lo que podría hacerlo un solo acorde. Así, incluso las canciones tristes pueden empezar con acordes mayores, y las canciones alegres pueden utilizar muchos acordes menores. 

Aquí tienes algunos ejemplos de canciones que empiezan con acordes mayores y con menores.

Canciones que empiezan con acordes mayores

Pequeña serenata nocturna — Wolfgang Amadeus Mozart

Esta es, probablemente, una de las progresiones de acordes mayores más conocidas en la música clásica, evocando alegría, ligereza y positividad desde la primera nota.

Sigue leyendo: Las 9 piezas de Mozart que todo pianista debería conocer

Imagine — John Lennon

De una de las piezas clásicas más famosas en tonalidad mayor viajamos ahora a la que, para muchos, es la canción más famosa en la historia de la música pop. Sus sencillos acordes mayores llevan transmitiendo durante más de 50 años esperanza a quien la escucha.

Angels — Robbie Williams 

A veces, todo lo que necesita una canción de amor es una buena dosis de positividad. Este éxito de los noventa contiene solamente acordes mayores durante la primera estrofa, que marcan el tono para el épico estribillo que seguramente también habrás coreado alguna vez.

Canciones que empiezan con acordes menores

Sonata claro de luna (Primer movimiento) — Ludwig van Beethoven

Si buscas algo que tocar en momentos de tristeza y recogimiento, esta obra maestra plagada de acordes menores es lo que necesitas.

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Skinny Love — Birdy

Esta versión de la original de Bon Iver comienza con un acorde menor tocado de forma algo fragmentada. El resto de la canción discurre por una progresión sencilla de acordes frecuentemente mayores, pero sin alejarse nunca de ese primer acorde que captura perfectamente el dolor de un corazón roto.

All of Me — John Legend

El acorde menor que abre esta conmovedora balada es un buen ejemplo de cómo la música puede transportar al oyente en un viaje emocional. Al principio suena triste y lastimera pero, cuando llega el estribillo con su armonía mayor, no queda otra que soltar una lagrimita.

¿Qué son las tonalidades relativas mayores y menores?

En la canción anterior de John Legend, ¿te has dado cuenta de que la transición de un acorde menor a otro mayor en el estribillo la dota de un sonido especialmente bonito? Esto es porque esos dos acordes (fa menor y la♭ mayor) tienen una relación especial: fa menor es el acorde relativo menor de la♭ mayor y, a su vez, la♭ es el relativo mayor de fa menor.

Esto quiere decir que las tonalidades de fa menor y la♭ mayor tienen exactamente las mismas notas y armadura de tonalidad pero empiezan en diferentes notas fundamentales: fa y la♭, respectivamente.

¿Cómo se forman los acordes relativos mayores y menores?

Ya te habrás dado cuenta de que la nota fundamental del acorde relativo menor de arriba (fa menor) se encuentra tres teclas a la izquierda de su relativo mayor (la♭ mayor). Esto se aplica a cualquier tonalidad que elijas:

• Si tienes un acorde mayor, desplázate tres teclas hacia la izquierda para encontrar su relativo menor.
• Si tienes un acorde menor, desplázate tres teclas hacia la derecha para encontrar su relativo mayor.

¿Por qué son útiles los acordes relativos mayores y menores?

Comprender el funcionamiento de los acordes mayores y menores en el piano es útil por muchas razones. Si estás empezando, te ayudará a reconocer patrones y a aprender canciones de forma más rápida, ya sea con una partitura, tocándolas de oído, o con una app como flowkey.  Si ya estás improvisando o componiendo tus propias piezas, dominar los relativos te permitirá jugar con las transiciones entre acordes, modulando las emociones de la música a tu antojo. 

Una vez que hayas entendido el concepto, empezarás a ver estos acordes por todas partes, lo que significa que ya habrás evolucionado un paso más como pianista.

¡Explora y sigue aprendiendo! Pasos siguientes y recursos:

Con un sólido conocimiento de los acordes mayores y menores, ya tienes una buena base para profundizar. Nuestra biblioteca de acordes contiene todos los acordes mayores y menores más populares y te muestra cómo tocarlos en su posición fundamental, además de su primera y segunda inversión.  

También puedes aprender más sobre cómo formar, tocar e improvisar con acordes en la app de flowkey. 

¡Que disfrutes tocando!